永遠自然─李永然律師部落格

文◎李思翰醫師

　　實際詢問過許多朋友，對於老年症候群其實都不太了解，也常常會與老化搞混，而「老年症候群」與「老化」究竟如何區別呢？以下就對老年症候群做簡單的介紹。

　　老年症候群通常定義為「常見於老年族群，尤其是衰弱老人的非典型臨床表徵」，而這樣的現象來自於各個器官系統功能不等程度的退化所導致，器官功能的退化可能來自於慢性疾病或是老化。大家可以想像身體就像是一部汽車，如果一台全新的汽車突然不能行駛，需要排除的問題一定少於一台車齡四十年的古董車，在各個器官功能儲備不足的情況下，若身體遭遇到新的挑戰或壓力，就可能產生有別於過往經驗的症狀。

　　老年症候群之所以容易令人感到難以理解，其中一個最主要的原因其實是因為其與一般我們所熟知的「症候群」不同，醫學上的症候群通常都是源自於單一的致病因素，而導致各式各樣的症狀出現，而這些經常一起出現的症狀便組成了症候群；反觀老年症候群，是由多重的致病因素或風險因子互相加成作用之後，進而產生的特定非典型症狀。目前，許多專家對於老年症候群的範疇持有不同的見解，而常見的老年症候群有：認知功能障礙、憂鬱、跌倒、尿失禁與譫妄等。

　　這裡分享筆者在臨床上遇到老年症候群的實際案例，79歲的林女士，平時與家人同住，由家人陪同就醫，除了有多種慢性病用藥之外，病人因為失智症的關係，無法明確表達身體的不適，根據家屬描述，林女士近期出現無目的遊走與跌倒的症狀，於詳細的評估與檢查之後，發現有泌尿道感染的情況，經過抗生素的治療，情況便顯著改善，其中跌倒便是常見的老年症候群之一，若沒有詳細的評估與檢查，容易誤以為跌倒症狀只是單純老化的表徵，錯失了治療的最佳時機。